Wagt LEGO den Schritt in den Tabletop Markt?

Zuallererst: In diesem Artikel möchte ich Fakten verbinden, daraus ein fahrtüchtiges Vehikel formen und meine blühende Fantasie als Zündkerze für dieses Vehikel nutzen. Es ist Entertainment, Unterhaltung. Aber auch die gerade in den USA erschienene Apple Vision Pro hat mit Sicherheit mal mit einem ähnlichen Gedanken begonnen. Daher, nimm dir ein Heißgetränk Deiner Wahl und begib Dich, sofern Du magst, mit mir auf eine Reise in die (mögliche) Zukunft einer neuen LEGO Themenwelt.

LEGO Tabletop

Das ich eingefleischter LEGO Nerd und Sammler bin, dürfte hinlänglich bekannt sein. Ich bin aber auch Abseits des LEGO Kosmos durchaus aufgeschlossen für die bunte Vielfalt an Dingen, die einem volljährigen Kind Freude bereiten. Trading Card Games wie Magic the Gathering oder das neue Disney Lorcana beispielsweise. So hatte ich Ende letzten Jahres zudem das persönliche Glück, dass unweit meiner Haustür ein spezialisierter Gamingstore für ebenjene Trading Cards aber auch Tabletop Spiele eröffnete. Es ergab sich daher, dass ich bereits mehr als einmal Zeuge von spannenden Tabletop-Schlachten wurde.

Klar, ich habe 0,0 vom gespielten Regelwerk verstanden, allerdings hat mich die Leidenschaft und die Kreativität der Spieler beeindruckt. Riesige Landschaften, mystische Kreaturen aber auch modernes Militärgerät kamen, je nach Spiel, zum Einsatz. Alle Komponenten waren aufwendig von den jeweiligen Spielern bemalt- und teilweise selbst entworfen und gebastelt worden. Für mich persönlich wäre es zwar nichts, zu Pinsel und Farbe zu greifen und mir in akribischer Kleinarbeit meine Spielgegenstände selbst zu erschaffen, aber es ist ein großer Trend, der durchaus mit der Leidenschaft für das Bauen von LEGO-Sets vergleichbar ist wie ich finde.

LEGO X Dungeons and Dragons

Im April soll nun in der IDEAS Reihe ein Dungeons and Dragons Set umgesetzt werden. Es soll dem vernehmen nach um die 360€ kosten und aus 3745 Teilen bestehen. „Dungeons and Dragons“ (D&D) ist ein Fantasy-Rollenspiel, bei dem Spieler Charaktere erschaffen, um fiktive Abenteuer in einer mittelalterlich inspirierten magischen Welt zu erleben. Soweit so gut. Es wird sich vorerst um ein Display Modell handeln.

Die Frage die sich mir hierbei stellt ist, wäre es möglich, dass dieses Ideas Set den Einstieg zu einem weitaus größeren Plan von Lego markiert? Rückblick 2012: In der damaligen Cuusoo-Reihe, heute bekannt als LEGO IDEAS erschien das Set 21102 mit dem klangvollen Namen „Minecraft Micro World: The Forest“. Es war das erste LEGO Minecraft Set und wie Du sicherlich weißt, ist die Minecraft Themenreihe bis heute fester Bestandteil des Lineups von LEGO.

Aus IDEAS zu einer LEGO Themenreihe? Minecraft hat es vorgemacht

Die Sets der Minecraft Themenreihe entstanden als Teil einer Zusammenarbeit zwischen LEGO und Mojang Studios, dem Entwickler von Minecraft. Wäre eine solche Kooperation zwischen LEGO und bekannten Marken der Tabletop Welt ebenfalls denkbar? Ein kürzlich veröffentlichter Beitrag der Brettspiel-News macht es mir leichter, daran zu glauben.

Hierbei wird nicht nur über eine Zusammenarbeit mit Asmodee berichtet, sondern auch bereits das erste Brettspiel der künftigen Zusammenarbeit vorgestellt. Es trägt den Namen „Monkey Palace“ und soll dem vernehmen nach vermutlich noch in diesem Jahr auf dem Markt landen. In dem Spiel werden LEGO Steine als zentrales Element genutzt um in jeder Partie einzigartige Wendungen und Verläufe zu erzeugen. Es handelt sich um ein Brettspiel mit leichter Strategie, das für zwei bis vier Spieler ausgelegt ist und sowohl kollaborative als auch kompetitive Elemente integriert. Also ganz so wie bei herkömmlichen Tabletop Spielen üblich auch.

Asmodee X LEGO

Gut sagst Du jetzt vielleicht, es gab ja in den letzten 30 Jahren schon des öfteren LEGO Brettspiele, die aber meist ein relativ leises Schattendasein geführt haben wie beispielsweise „LEGO Time Cruisers“ Anfang der 90er Jahre. Oder aber auch „Knights Kingdom“ welches sogar in Zusammenarbeit mit Ravensburger Anfang 2000 auf den Markt kam. Auch die massive Minispiel Offensive zwischen 2009 und 2010 mit über 10 Titeln wie „Creationary“, „Heroica“ oder „Minotaurus“ werden einigen von Euch sicherlich noch in Erinnerung sein.

Was hierbei zumindest mir direkt auffällt ist, dass wieder um und bei 10 Jahre verstrichen sind und LEGO turnusmässig und fast schon aus Tradition mal wieder einen Angriff auf die Brettspieltische dieser Welt wagen könnte. Dieses Mal mit Unterstützung eines mächtigen Partners:

Asmodee ist ein französischer Spieleverlag und -Distributor, der für seine Gesellschaftsspiele, Kartenspiele und Brettspiele bekannt ist. Das Unternehmen hat im Laufe der Jahre durch Übernahmen und Partnerschaften ein umfangreiches Netzwerk aufgebaut. Asmodee hat viele Spieleverlage und Marken unter seinem Dach vereint, darunter einige sehr bekannte Namen in der Spielebranche.

Zur Asmodee-Gruppe gehören unter anderem:

1. Fantasy Flight Games: Ein US-amerikanischer Verlag, bekannt für hochwertige Brett- und Kartenspiele, darunter Titel wie „Arkham Horror“, „Star Wars: X-Wing Miniatures Game“ und „Legend of the Five Rings“.
2. Days of Wonder: Bekannt für familienfreundliche Brettspiele wie „Ticket to Ride“ und „Memoir ’44“.
3. Z-Man Games: Verlag von Spielen wie „Pandemic“ und „Carcassonne“.
4. Catan Studio: Verantwortlich für alles rund um das berühmte Spiel „Die Siedler von Catan“.
5. Lookout Spiele: Bekannt für „Agricola“ und andere Strategiespiele.
6. Libellud: Herausgeber von „Dixit“ und „Mysterium“.

Neben diesen direkten Tochtergesellschaften hat Asmodee auch Vertriebs- und Produktionspartnerschaften mit vielen anderen Spieleentwicklern und -Herstellern. Eine solche Partnerschaft besteht beispielsweise mit Wizards of the Coast, dem Herausgeber von sehr erfolgreichen Trading Card Games wie „Magic: The Gathering“ und Rollenspielen wie „Dungeons & Dragons“.

Na klingelt etwas? Hat LEGO möglicherweise aus seinen Fehlern der Vergangenheit gelernt und möchte künftige Brettspiele vielleicht direkt über spezialisierte Distributoren und Netzwerke an die Menschen verteilen, die vielleicht sogar empfänglicher sind, als der typische LEGO-Fan und Baumeister?

Interessant hierbei: Die Blackfire Entertainment GmbH ist ein europäischer Distributor von Sammelkartenspielen, Tabletop-Spielen und Zubehör, der zur Asmodee-Gruppe gehört. Die Tatsache, dass Händler Trading Cards von Wizards of the Coast nur über Blackfire beziehen können, liegt an den exklusiven Vertriebsvereinbarungen, die zwischen Asmodee (bzw. seinen Tochtergesellschaften wie Blackfire) und Wizards of the Coast getroffen wurden. Solche Vereinbarungen helfen beiden Parteien, die Lieferkette zu kontrollieren, die Markenpräsenz zu verwalten und sicherzustellen, dass die Produkte effizient an die Endkunden verteilt werden. Diese exklusiven Vertriebsrechte sind in der Spieleindustrie nicht ungewöhnlich und dienen dazu, die Vertriebswege zu vereinfachen und eine gewisse Qualitätskontrolle sowie Markenintegrität zu gewährleisten. Alles Fakten, an denen LEGO inhaltlich sehr interessiert sein dürfte.

LEGO beobachtet den Markt

Und das tun sie seit Jahrzehnten. Sie scheuen sich nicht, erfolgreich am Markt etablierte Spielideen für die Marke LEGO zu adaptieren. Mit LEGO „Belleville“ wurde meines Erachtens der Versuch unternommen, die Kundschaft von Barbie auf LEGO aufmerksam zu machen. „Gaildor“ befasste sich mit dem Trend der Action Figuren Anfang der 2000er. Mir fallen da aber auch zum Beispiel Die Ninjago Spinjitzu Spinner ein, die ich seinerzeit als Antwort auf die Beyblade Kreisel wahrgenommen habe. Und natürlich erkennt man gewisse Parallelen zwischen „Ministeck“ und „LEGO Dots“. Ausserdem möchte ich gern auf die LEGO Adaption der Funko Pops hinweisen: Meine geliebten BrickHeadz! Jetzt könnte man LEGO an dieser Stelle fehlende Innovationskraft unterstellen, das würde ich aber nicht unterschreiben, denn es wurden meines Erachtens lediglich sehr erfolgreiche Strategien auf die Marke LEGO übertragen.

Wie könnte eine LEGO Tabletop Welt aussehen?

Tabletop Spiele gibt es in Space-Varianten, realistischen Kriegs Szenarien und unzähligen weiteren Ausprägungen. Meiner Meinung nach würde die Mittelalter Thematik gepaart mit Magie, Fantasiewesen wie Drachen und Orcs und aufgefüllt mit den verschiedenen LEGO Ritter-Fraktionen eine tolle Grundlage für endlosen Spielspaß bieten. Wer die LEGO Neuerscheinungen aufmerksam verfolgt, wird feststellen, dass es neuerdings wieder einige auch kleinere Sets gibt, die sich planbar und Modular mit anderen Sets verbinden lassen. Trainiert LEGO hier schon die Verbindung einzelner Brettspiel-Elemente oder ist das einfach ein Zufall, der mir beim Überdenken dieser Möglichkeiten besonders ins Auge gestochen ist? Auch fällt mir persönlich auf, dass es bei Star Wars endlich wieder „richtige“ Battle-Packs gibt und nun (endlich!!) vermehrt Elemente wie neue Tier und Zubehör Moulds für beispielsweise Waffen zum Einsatz kommen. Zufall? Kann sein.

Fazit: Ist eine LEGO Tabletop Themenwelt wirklich realistisch?

Auf den ersten Blick ist die LEGO Bubble zu weit von der Tabletop Bubble entfernt die in meiner Wahrnehmung von Unternehmen wie Games Workshop dominiert werden. Was sie aber definitiv verbindet sind Leidenschaft, Kreativität, haptische Spielfreude und die Bereitschaft, eine Menge Geld für das eigene Hobby aufzuwenden. Ausserdem gibt es durchaus erfolgreiche Anwendungs-Beispiele von Klemmbausteinen in der „Pen and Paper“ oder „Tabletop Welt“.

Das Projekt „Brikwars“ beschäftigt sich beispielsweise mit der Erschaffung von Regelwerken und Szenarien rund um mögliche LEGO Tabletop-Welten. Auch sind mir bei Besuchen in dem Gamingstore vor meiner Haustür bereits Spielfeld Lösungen aus LEGO-Steinen untergekommen. Ich denke auch, dass die grundsätzlichen Interessen beider Hobby-Sparten gar nicht allzeit voneinander entfernt liegen und es hier durchaus Überschneidungen gibt.

Was meiner Meinung nach dafür spricht: Es ist in der Sparte der Tabletop-Welt eine Menge Potenzial für die LEGO-Gruppe vorhanden, neue und solvente Kundschaft für die Marke LEGO zu interessieren. Die kürzlich bekannt gewordene Kooperation mit Asmodee bietet, zumindest aus der Ferne, ein enormes Potenzial über die Vertriebswege mit Fachgeschäften direkt an die „richtigen“ Kunden für ein LEGO Table Top zu gelangen, ohne die „normalen“ Kunden mit den ungewohnten Möglichkeiten zu überfordern. Diese könnte man dann sachte, beispielsweise über eine neue LEGO-Minifiguren Sammelserie mit dem Thema „Dungeons and Dragons“ an die Thematik heranführen, welche dann auch in „normalen“ LEGO Läden verfügbar wären. Die Tabletop relevanten Komponenten wären hingegen dann in darauf spezialisierten Fachgeschäften zu bekommen, die sich direkt verpflichten würden auch entsprechende Spieleabende zu veranstalten um die komplexen Welten vom LEGO Tabletop zu veranschaulichen, was in einem normalem Einzelhandelsgeschäft wie Galeria nicht leistbar wäre.

Was meiner Meinung nach dagegen spricht: Meine persönliche Beobachtung ist, dass LEGO in den letzten Jahren verstärkt daran interessiert ist, die Marke „in-house“ noch weiter zu stärken. Es gibt gefühlt immer mehr Sets welche rein LEGO-Store-exklusiv sind oder lediglich zusammen mit lediglich einem weiteren Handelspartner vermarktet werden. Darüberhinaus gab es weltweit einen massiven Zuwachs an offiziellen LEGO-Stores. Auch die Umstellung von den alten City Strassenplatten, welche außerhäusig produziert wurden, hin zu dem neuen System, welches LEGO selber herstellt, spricht für mich dafür, dass sie mehr und mehr autark agieren wollen. Ob sich der Konzern also dazu durchringen würde, die komplette Distribution über einen Partner wie Asmodee abwickeln zu lassen wage ich nicht abschließend zu bewerten, spricht aber eigentlich gegen den aktuell eingeschlagenen Kurs.

Basierend auf diesen Überlegungen würde ich die Wahrscheinlichkeit einer LEGO-Tabletop-Welt bei etwa 65% ansiedeln, weil das enorme Potenzial meines Erachtens das Risiko rechtfertigen würde, einen neuen Ausflug in die Welt der Brettspiele zu wagen.

Was meinst Du dazu? Schreib Deine Gedanken dazu gern in die Kommentare und lass uns das Ganze gern etwas weiterspinnen.